El consumo masivo en Argentina cerró el primer trimestre de 2026 con una caída interanual del 1,5%, en un escenario marcado por la pérdida de poder adquisitivo y la cautela de los hogares al momento de comprar. Según un informe privado, las familias modificaron hábitos de consumo, eligen envases más pequeños, compran con mayor planificación y avanzan las marcas económicas. 

El relevamiento Consumer Insights, elaborado por Worldpanel by Numerator, reflejó que tres de cada diez hogares atraviesan dificultades económicas y que creció la cantidad de personas que aseguran que sus ingresos apenas alcanzan para cubrir gastos básicos. En un año, ese porcentaje pasó del 29% al 36%.

En paralelo, cayó el número de consumidores que afirma poder manejar sus gastos sin restricciones: pasó del 46% al 38%. También se deterioraron las expectativas económicas. Mientras que un año atrás el 48% de los hogares esperaba mejorar su situación financiera, actualmente solo el 31% mantiene esa expectativa.

Menos visitas y compras más calculadas

Frente a este escenario, los consumidores comenzaron a reorganizar sus hábitos. Durante el primer trimestre, la frecuencia de visitas a comercios cayó 5,4%, lo que derivó en compras más planificadas y tickets más reducidos.

El comportamiento fue dispar según la categoría. Algunos rubros lograron recuperar volumen, especialmente alimentos secos, infusiones y lácteos. Las infusiones crecieron 4,4%, los alimentos secos avanzaron 1,4% y los lácteos aumentaron 1,3%.

En cambio, las bebidas sin alcohol registraron la caída más pronunciada, con un retroceso del 10,3%. También descendió la frecuencia de compra de productos refrigerados y congelados.

Comercios de cercanía y envases chicos

El informe indicó además que los autoservicios, negocios de cercanía y farmacias continúan ganando participación en el gasto de los hogares y alcanzaron niveles históricos de consumo. Al mismo tiempo, los supermercados dependen cada vez más de promociones y descuentos para sostener ventas. Sin esas ofertas, el volumen comercializado podría caer cerca de un 11%, según el estudio.

La búsqueda de precios más accesibles también modificó el tamaño de los productos elegidos. Los envases pequeños y medianos crecieron más de 2% en volumen, mientras que los formatos grandes y extra grandes retrocedieron 8,2% y 6,8%, respectivamente.

El cambio responde a una lógica cada vez más extendida entre los consumidores: gastar menos en cada compra, aun cuando el precio por unidad resulte más caro.

Las marcas económicas avanzan

Otro de los fenómenos que se consolidó en el inicio de 2026 fue el crecimiento de las marcas económicas. Ese segmento aumentó 2,1% en volumen durante el primer trimestre. Por el contrario, las marcas premium retrocedieron 2,6%, mientras que las de gama media cayeron 1,5%.

Pese al ajuste generalizado, el informe remarcó que los productos vinculados al autocuidado, la salud y los pequeños gustos personales mantienen un desempeño superior al promedio del mercado.

Según los analistas, esos consumos funcionan como espacios de gratificación que muchas familias intentan conservar incluso en contextos de restricciones económicas.