Las implicaciones políticas y ambientales son motivo de debate en Reino Unido y Argentina.

Navitas Petroleum, una empresa israelí, está preparada para iniciar operaciones de perforación y explotación en el área denominada Sea Lion, ubicada a unos 240 kilómetros al norte de Puerto Argentino. Este ambicioso proyecto tiene como objetivo extraer 300 millones de barriles de petróleo en los próximos 30 años, aunque se estima que la reserva total supera los 500 millones de barriles. Las fases iniciales incluyen la perforación de 23 pozos.

Según el diario británico The Telegraph, se cree que el campo contiene 1700 millones de barriles de petróleo, convirtiéndolo en un yacimiento significativamente más grande que Rosebank, el mayor desarrollo planificado para el Mar del Norte del Reino Unido, con una estimación de 300 millones de barriles. No obstante, The Telegraph advierte sobre el impacto ambiental significativo que tendría el proyecto de Navitas: "La cantidad de aceite producido abriría un enorme agujero en las promesas del Reino Unido de reducir las emisiones".

En el ámbito político, el Partido Laborista británico, que podría ganar las elecciones del próximo 4 de julio, ha prometido prohibir nuevas exploraciones de petróleo y gas en aguas británicas. Sin embargo, esta prohibición no afectaría a las Malvinas, ya que la administración local tiene autoridad sobre los derechos de perforación en sus aguas circundantes. Actualmente, una consulta popular sobre el proyecto se está llevando a cabo en las islas y se extenderá hasta el 13 de agosto.

Conforme a la Ordenanza de Minerales Offshore de 1994 (enmendada), Navitas Petroleum Development and Production Ltd. presentó una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) al Gobierno de las Islas Malvinas. Esta declaración detalla las propuestas para la perforación de pozos y producción en alta mar en el Área de Desarrollo Norte del Campo Sea Lion, Fases 1 y 2. La consulta pública obligatoria sobre estas propuestas estará abierta del 2 de julio al 13 de agosto de 2024.

El gobierno argentino ha criticado anteriormente las actividades de Navitas en las Malvinas. En septiembre de 2023, la administración de Alberto Fernández cuestionó las operaciones de la empresa, que en 2022 recibió una sanción de 20 años por operar en la plataforma continental argentina sin autorización. Además de Navitas, otras nueve empresas han sido sancionadas desde 2013 por actividades ilegales en el sector de hidrocarburos en el archipiélago.

Recientemente, la Federación Argentina de Municipios (FAM) expresó su oposición a la explotación de hidrocarburos en las Malvinas y solicitó al Gobierno argentino tomar medidas diplomáticas para detener estas actividades. Fuentes de la Cancillería argentina indicaron que "es objeto de análisis para determinar eventuales acciones diplomáticas correspondientes".