En Napenay, un pequeño municipio chaqueño de 8.000 habitantes, apenas un 5% de la población paga impuestos municipales, generando una crisis económica que pone en jaque el funcionamiento del gobierno local. Javier Ayala, intendente de la localidad, enfrenta el titánico reto de revertir una práctica instalada durante más de una década: la ausencia de contribución ciudadana.  

“Venimos de una administración de 12 años donde no se cobraron impuestos”, señaló Ayala en diálogo con Radio Nordeste. Según el mandatario, este periodo generó un “efecto contagio” que consolidó la idea de que los tributos no son necesarios. Sin embargo, las consecuencias son palpables: “Estamos desbordados; dependemos completamente de la coparticipación provincial”, agregó.  

A pesar de la falta de recursos, el municipio intenta mantener servicios básicos como la recolección de residuos, el suministro de agua, y el mantenimiento del alumbrado público. No obstante, Ayala reconoció que las limitaciones económicas afectan la calidad de las prestaciones.  

"Hay vecinos que se quejan porque no realizamos el mantenimiento de luminarias o no pasamos a tiempo con la recolección, pero no podemos sostener estos servicios sin ingresos", explicó. La tasa de recolección es de apenas 300 pesos anuales, pagaderos en tres cuotas de 100 pesos, pero incluso así, pocos contribuyen.  

El municipio cuenta con 125 empleados en su planta permanente, lo que representa más del 30% de los fondos coparticipables. Según Ayala, esta estructura laboral convierte a Napenay en una “fábrica de empleo”, pero también agota los recursos disponibles para inversión en obras o mejoras en servicios.  

"Estamos haciendo obras gracias a la ayuda de la provincia, pero necesitamos generar ingresos propios", sostuvo el intendente. Actualmente, Napenay depende casi exclusivamente de los fondos provinciales, una situación que Ayala busca revertir implementando un "impuesto testigo" que motive a los vecinos a contribuir.  

Para Ayala, el desafío principal no es económico, sino cultural: "Es muy difícil revertir algo que está arraigado. Los vecinos piensan: ‘Si nunca pagué, ¿por qué pagar ahora?’".  

En comparación con otros municipios vecinos, donde el cobro de impuestos es una práctica consolidada, Napenay parece una anomalía. "Nunca hablé con otros intendentes sobre un caso similar. En sus localidades, los impuestos se cobran y las obras avanzan gracias a ello", comentó.  

El intendente confía en que sus esfuerzos por mejorar los servicios y la infraestructura, como las 10 cuadras de asfalto recientemente inauguradas, incentivarán a los vecinos a contribuir. Sin embargo, el camino no será fácil.  

“Culturalmente, es lo más grave. Cuando nos acostumbramos a que las cosas vienen de arriba, revertirlo es tremendamente difícil”, concluyó.