La muerte del Papa Francisco conmovió al mundo. Jorge Mario Bergoglio falleció este lunes 21 de abril a los 88 años, justo un día después del Domingo de Pascuas. Pero entre los miles de homenajes que se multiplican a lo largo del planeta, hay una coincidencia que asombra, emociona y estremece a todos los que conocen su historia: murió exactamente a las 2:35 de la madrugada, la misma cifra que, de forma caprichosa o sagrada, componía su número de socio en San Lorenzo de Almagro, el club de sus amores, donde estaba registrado como el 88.235. Como si eso no bastara, en la simbología popular de la quiniela nacional, el 88 representa nada menos que "el Papa".

Su vínculo con el club azulgrana fue profundo, genuino y antiguo. Desde niño, cuando acompañaba a su padre –que jugaba al básquet en la sede de Avenida La Plata–, Bergoglio se enamoró del Ciclón. El campeonato de 1946, con aquella delantera de leyenda, lo marcó para siempre. Años después, ya convertido en arzobispo de Buenos Aires y mucho antes de ser elegido Papa, siguió mostrando su cercanía: oficiaba misas en la capilla del club y hasta dio la Confirmación a varios juveniles, entre ellos Ángel Correa, hoy campeón del mundo con Argentina. El mismo Correa recordaba entre risas: "Al tiempo me enteré de que el tipo que me había confirmado es el Papa; no lo podía creer".

Francisco siempre decía que desde 1990 no miraba televisión, pero no por eso perdía el rastro de su querido San Lorenzo. A través de los guardias suizos o de algún sacerdote cómplice, seguía los resultados del equipo. Incluso celebró con entusiasmo el título local de 2013 y la histórica Copa Libertadores de 2014, aunque la final lo encontró volando rumbo a Asia. "Tengo mis contactos que me informan todo", contó entonces. A los pocos días, recibió en el Vaticano a la delegación azulgrana y bromeó, fiel a su estilo, cuando le mostraron una camiseta con una aureola sobre el escudo: "Son unos caraduras".

San Lorenzo lo despidió con un mensaje doloroso y reverente: "¡Hasta siempre, Santo Padre!". Porque más allá del trono vaticano, para los cuervos siempre fue "el socio que nos llenó de orgullo". El año pasado había aceptado que el futuro estadio en Boedo llevara su nombre. Ya no podrá ver ese sueño hecho realidad, pero su presencia quedará para siempre unida a esos colores. El hincha más ilustre, el socio 88.235, se fue a los 88 años, a las 2:35. No hay explicación posible. Sólo fe y elegir creer.