Noah Zalazar tiene apenas cinco años, vive en La Leonesa y ya figura en el ranking internacional de ajedrez. La noticia sorprendió y emocionó al mundo ajedrecístico regional, pero no tanto a su entrenador, Javier Sosa, quien en diálogo con N9 aseguró: "Noah es un chico fuera de serie. Entró al ELO clásico jugando partidas de una hora en Misiones, lo que es realmente inusual para alguien de su edad". En el estudio de Canal 9, Noah llegó acompañado de sus trofeos, entre ellos el del Grand Prix, que él mismo definió como "épico".

Su historia comenzó casi por accidente: "Cuando mi tío se olvidó su tablero, ahí empezamos a jugar", contó Noah entre risas. Desde entonces, su crecimiento fue vertiginoso. Según relató Sosa, "aprendió las letras y los números a través de las coordenadas del tablero" y ya compite contra chicos mucho más grandes, de ocho años en adelante. "No encontramos rivales de su edad", explicó el profesor. Pero más allá del nivel competitivo, hay algo que sorprende aún más: su madurez emocional. "Cuando pierde una partida, no pasa nada. Eso es muy difícil de encontrar en un nene de cinco años", remarcó.

El ajedrez, un deporte que hasta hace poco no tenía gran difusión en edades tempranas, comienza a expandirse gracias a figuras como Faustino Oro, a quien Noah admira y sueña con enfrentar algún día. "Él quiere ganarle a Faustino", reveló Sosa. Esa meta no parece lejana para un chico que, según su profesor, "en dos o tres días ya se había saltado todos los pasos iniciales y solo quería dar jaque mate de pasillo". De hecho, cuando le preguntaron qué es lo que más le gusta del ajedrez, Noah respondió sin dudar: "Hacer jaque mate de pasillo".

La familia cumple un rol clave en este proceso. "Detrás de cada jugador hay una estructura que lo acompaña", reconoció Sosa. Los viajes a torneos, como el que lo llevó a Misiones o los que se vienen, como Rosario, exigen no solo dedicación sino también recursos. Por eso, desde N9 aprovecharon la oportunidad para visibilizar la necesidad de apoyo institucional o patrocinadores que acompañen su desarrollo. "Queremos que alguien lo pueda apoyar, porque Rosario está cerca, pero hay que conseguir con qué ir", expresó el docente.

Este sábado, Noah volverá a competir en el Club Progreso de Resistencia, en un torneo donde participarán los mejores jugadores de la región, incluido Alessandro Manzoni, actual número uno del NEA. Mientras tanto, sigue yendo al jardín como cualquier niño de su edad, aunque ya con objetivos muy claros. Cuando su profesor le preguntó a quién fue el rival más fuerte al que venció, Noah respondió con seguridad: "A Tomás. Tiene muchos años".

Concentración, humildad, disciplina y juego: esas parecen ser las claves del pequeño gran ajedrecista chaqueño. Y como él mismo lo dejó en claro, perder no es un problema: lo importante es seguir aprendiendo y disfrutando.