La decisión se tomó durante una reunión de embajadores de los 27 Estados miembros, donde se alcanzó el respaldo necesario a pesar del rechazo de países como Francia, Polonia e Irlanda. Con este paso, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, quedó habilitada para firmar formalmente el acuerdo con los países del Mercosur en Paraguay, en un acto previsto para los próximos días.

El entendimiento, sin embargo, no tendrá aplicación inmediata. Del lado europeo todavía resta la aprobación del Parlamento Europeo, un trámite que podría demorar varias semanas y que se anticipa complejo. Un grupo significativo de eurodiputados ya expresó su intención de recurrir a instancias judiciales para frenar la implementación, al considerar que el acuerdo puede generar desequilibrios económicos y productivos dentro del bloque.

Las negociaciones, iniciadas en 1999, involucran a Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, y contemplan un mercado potencial de más de 700 millones de consumidores. El texto establece la eliminación progresiva de aranceles para más del 90% del comercio entre ambas regiones, facilitando el intercambio de productos industriales europeos como vehículos, maquinaria, quesos y vinos, y de bienes agroindustriales sudamericanos.

Uno de los principales focos de conflicto estuvo en el impacto sobre el sector agropecuario europeo. Productores de distintos países manifestaron su preocupación por el ingreso de carne, arroz, miel, soja y otros productos del Mercosur, considerados más competitivos por sus costos de producción. Para atender esos reclamos, la Comisión Europea incorporó cláusulas de salvaguarda, límites de cupos y mecanismos de intervención ante eventuales distorsiones del mercado.

Entre las medidas acordadas se incluyen controles sobre precios y volúmenes de importación, investigaciones automáticas si se detectan diferencias significativas de valores y un refuerzo de la normativa sobre residuos de pesticidas. En ese marco, la Unión Europea avanzó con la prohibición de varias sustancias químicas y algunos países, como Francia, aplicaron restricciones temporales al ingreso de determinados productos agrícolas provenientes de Sudamérica.

Mientras tanto, los defensores del acuerdo sostienen que el pacto permitirá diversificar mercados y fortalecer la posición europea frente a la competencia global, en especial ante China y las políticas comerciales de Estados Unidos. Desde el Mercosur, en tanto, se había expresado impaciencia por la demora y se reclamó decisión política para cerrar un acuerdo considerado estratégico para ambas regiones. Con la aprobación política ya obtenida, el debate ahora se traslada al Parlamento Europeo, donde se definirá el futuro definitivo del histórico entendimiento.