Los homenajes al Gauchito Gil en la localidad correntina de Mercedes se vieron empañados este año por el fallecimiento de dos personas y un intenso operativo sanitario que atendió más de 160 casos. Las altas temperaturas, el consumo de alimentos en mal estado y la gran afluencia de devotos generaron un escenario desafiante para el equipo de Salud Pública, que trabaja en el predio Cruz Gil desde el lunes.  

El primer deceso ocurrió el martes por la tarde, cuando un hombre de aproximadamente 50 años, que viajaba en un colectivo de larga distancia rumbo al predio, fue hallado sin vida en las escalinatas del vehículo. Más tarde, durante la noche, otra persona sufrió un infarto en la zona del homenaje y, pese a ser trasladada de urgencia al Hospital Las Mercedes, falleció durante la madrugada del miércoles. Ambos casos, según las autoridades, serían muertes naturales.  

Los equipos sanitarios desplegados, compuestos por unos 30 profesionales, han enfrentado un arduo trabajo debido a la gran cantidad de emergencias. Entre los problemas más recurrentes se encuentran cuadros de deshidratación, golpes de calor, colitis, vómitos y lesiones causadas por caminar en terrenos peligrosos. Además, ya se registraron 42 traslados al hospital local para tratar casos de mayor complejidad, incluyendo a un joven con un posible infarto.  

A pesar del dolor por las pérdidas humanas, las autoridades sanitarias destacaron la importancia del operativo, que busca garantizar la salud de los asistentes. Los festejos, que cada año convocan a miles de devotos de este santo popular, se desarrollan en condiciones extremas que exigen tanto previsión como respuesta rápida ante las emergencias. Mientras tanto, el fervor de la multitud sigue siendo una constante, aunque este año marcado por la tragedia y el esfuerzo de quienes velan por su bienestar.