El papa Francisco, Jorge Mario Bergoglio, falleció este lunes a los 88 años, según confirmó el Vaticano en un comunicado oficial leído por el cardenal Kevin Farrell. La noticia generó un impacto inmediato a nivel mundial y, en la Argentina, el Gobierno nacional decretó siete días de duelo en su memoria.

"El Presidente de la Nación decretará siete días de duelo por el fallecimiento del Santo Padre", anunció el vocero presidencial, ManuelAdorni, a través de sus redes sociales. En su mensaje, expresó: "Falleció el Papa Francisco, Jorge Bergoglio. Líder espiritual y guía de millones de hombres y mujeres. Q.E.P.D."

El pontífice murió a las 7:35 (hora de Roma), luego de enfrentar un delicado estado de salud derivado de una neumonía grave que lo mantuvo internado durante 38 días, hasta recibir el alta médica el pasado 23 de marzo. De acuerdo con fuentes vaticanas, había atravesado al menos dos episodios críticos durante el último año.

La última aparición pública del papa tuvo lugar el domingo, durante la celebración de Pascua. Desde el balcón de la Basílica de San Pedro, brindó la tradicional bendición "Urbi et Orbi", en la que hizo un llamado a la libertad de pensamiento y a la tolerancia. A pesar de las visibles secuelas de su enfermedad, su presencia fue recibida con una ovación por parte de los miles de fieles que se congregaron en la Plaza de San Pedro.

"Con profundo dolor debo anunciar la muerte de nuestro Santo Padre Francisco", expresó el cardenal Farrell al leer el parte oficial. "Toda su vida estuvo dedicada al servicio del Señor y de Su Iglesia".

Jorge Mario Bergoglio fue elegido papa el 13 de marzo de 2013, convirtiéndose en el primer pontífice latinoamericano y el primero en adoptar el nombre Francisco, en honor a San Francisco de Asís. Su liderazgo se caracterizó por un enfoque pastoral cercano a los sectores más vulnerables, su impulso a reformas dentro del Vaticano y su constante llamado al diálogo interreligioso y a la paz mundial.

La Santa Sede informó que en las próximas horas se darán a conocer los detalles del funeral y del proceso de sucesión. Mientras tanto, el país que lo vio nacer rinde homenaje a quien fue, durante más de una década, la voz espiritual de millones de personas alrededor del mundo.