El distrito de Tai Po, en Hong Kong, vive una de sus jornadas más dramáticas tras el incendio que arrasó siete torres del complejo residencial Wang Fuk Court y dejó al menos 36 muertos, según confirmó el jefe del Ejecutivo, John Lee. La magnitud del siniestro mantiene en vilo a toda la ciudad, ya que todavía 279 personas permanecen desaparecidas, mientras que otras 29 resultaron hospitalizadas, siete de ellas en estado crítico. El fuego, que comenzó el miércoles por la tarde, se extendió rápidamente por las estructuras externas de los edificios, generando escenas de pánico entre los residentes que pedían ayuda sin poder salir de sus departamentos.

Las tareas de rescate son de una complejidad extrema: más de 140 camiones de bomberos y cerca de 800 efectivos trabajan en la zona, apoyados por drones que permiten identificar focos activos en altura. La humareda obligó a cerrar tramos de autopistas y calles cercanas, y hasta una escuela primaria resultó afectada por el avance de las llamas. Las autoridades pidieron a la población mantenerse en sus hogares y evitar acercarse al área, mientras los equipos continúan arrojando enormes chorros de agua hacia los rascacielos envueltos en una densa cortina de humo.

La investigación preliminar apunta a los andamios de bambú, muy habituales en Hong Kong, como un posible factor que facilitó la propagación del fuego. Las estructuras rodeaban varios de los edificios que estaban en proceso de renovación por un valor de 330 millones de dólares hongkoneses. Las imágenes transmitidas en directo mostraron cómo las llamas avanzaron rápidamente por los andamiajes, un escenario que ya encendió las alarmas en meses anteriores, cuando otros incendios similares obligaron a evacuar edificios enteros en la ciudad.

El complejo Wang Fuk Court, inaugurado en 1983, cuenta con alrededor de 2.000 departamentos distribuidos en ocho bloques y alberga a miles de familias. La combinación de sequedad ambiental, vientos fuertes y materiales inflamables creó un escenario crítico que derivó en uno de los incendios más graves que recuerde Hong Kong en los últimos años. Mientras continúan las tareas de rescate, el foco está puesto en determinar la causa exacta del siniestro y en asistir a los cientos de vecinos que perdieron sus hogares o aún esperan noticias de sus familiares desaparecidos.