En estas comunidades, la peregrinación nunca fue solo un acto religioso, sino un ritual de reunión y pertenencia. Familias enteras —como los Kovalski, Oviedo, Silvestri, Turraca, Álvarez, Leyes, Facal, Maidana, Fernández, Medina, Sánchez, Romero, Schulz, Bogado, Balcaza, Pérez, Bieski, Gamecho, Cubilla, Moreno, Martínez, Alegre, Miguele, Sánchez, Aguirre, Ibarrola, Troche, Minetti, entre muchas otras— han sostenido con devoción esta práctica ininterrumpida cada 8 de diciembre. A ellas se suman los sacerdotes que dejaron huella espiritual: el Rvdo. Padre Mario Francisco Palacio, Rodolfo Bonci y Mario Lovato.

Para quienes crecieron en el llamado “Pueblo Viejo”, estas celebraciones forman parte de su identidad. Son recuerdos tejidos entre caminatas al santuario, promesas cumplidas, velas encendidas y rezos compartidos. Es la fe que pasó de generación en generación sin perder fuerza, transformándose en un legado que todavía convoca a quienes se fueron y a quienes permanecen.

Pero la fiesta no solo conserva su dimensión religiosa. También supo mantener vivos sus aspectos sociales y comunitarios: la venta de comidas típicas, el esperado campeonato de fútbol y la alegría del reencuentro. Son prácticas que hablan de un pueblo que celebra su fe y, al mismo tiempo, su vida en comunidad. Como antes y como ahora.

Un 8 de diciembre que une pasado, presente y futuro

La fecha tiene un profundo significado dentro de la tradición católica. Cada 8 de diciembre el mundo celebra el dogma de la Inmaculada Concepción, proclamado en 1854 por el Papa Pío IX, que afirma que la Virgen María fue preservada del pecado original desde su concepción. En Argentina, además, el día es feriado nacional e inaugura oficialmente el espíritu navideño: es la jornada en que los hogares levantan el arbolito y montan el pesebre.

Así, la Fiesta Patronal del 8 de diciembre se convierte en un punto de encuentro entre la memoria y el presente. Un ritual que no envejece, porque sigue siendo motor de unión, expresión de fe y testimonio de un pueblo que, a pesar del paso del tiempo, conserva intacta su esencia.

Una historia que continúa escribiéndose, cada año, con el mismo amor y devoción.