El líder venezolano Nicolás Maduro se declaró inocente este lunes ante un tribunal federal de Nueva York, en el inicio formal del proceso judicial impulsado por Estados Unidos tras su detención en Caracas. Durante la audiencia, Maduro sostuvo ante el juez que fue "capturado en su casa" y remarcó: "Soy el presidente de Venezuela", en una declaración que volvió a poner en el centro del debate la legitimidad del accionar norteamericano fuera de su territorio.

Ante el magistrado Alvin Hellerstein, Maduro aseguró desconocer los derechos que le fueron leídos y cuestionó el procedimiento judicial al que fue sometido. El juez le explicó que podía contar con defensa legal y solicitar la libertad previa al juicio, aunque dejó en claro que la causa seguirá su curso y fijó una nueva audiencia para el 17 de marzo. Minutos después, su esposa Cilia Flores también se presentó ante el tribunal y se declaró "completamente inocente" de los cargos.

El gobierno estadounidense acusa a Maduro de narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y posesión de armas de guerra, imputaciones que Caracas considera parte de una ofensiva política y judicial de larga data. Mientras se desarrollaba la audiencia, el Consejo de Seguridad de la ONU debatía en sesión extraordinaria las consecuencias de la incursión militar norteamericana en Venezuela, convocada a pedido de Colombia. Allí, representantes de Washington defendieron la captura como una "operación policial", una caracterización que fue duramente cuestionada por varios países.

Desde el entorno venezolano y distintos sectores internacionales se volvió a señalar que Estados Unidos actúa como juez y parte, arrogándose facultades extraterritoriales y desconociendo la soberanía de otros Estados. La comparación realizada por funcionarios norteamericanos con el caso del panameño Manuel Noriega reavivó las críticas sobre la reiteración de prácticas intervencionistas en América Latina, mientras el proceso judicial contra Maduro avanza en un tribunal cuya competencia y motivaciones políticas siguen siendo objeto de controversia global.