El consumo de yerba experimenta este año una caída en las ventas locales que llega al 10% en comparación con el año anterior. Según señaló a Radio Nordeste Claudio Hacklander, director de Producción del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), este descenso se debe a varios factores, incluyendo el sobrestock y las condiciones climáticas adversas de años previos.

"A principios de año, veíamos un aumento en las ventas, pero esto se debió a un sobrestockeo de las cadenas comerciales, que luego desembocó en una baja en las salidas desde los molinos", explicó Hacklander. En términos de cifras, el descenso se moderó de un inicial 10% y podría cerrar el año con una caída de entre el 2 y el 3%, según estimaciones del INYM. El sobreabastecimiento en los depósitos de distribuidores afectó las ventas durante los primeros meses del año, aunque actualmente se registra una estabilización.

Otro de los factores que afectó la comercialización interna de yerba mate fue la reducción en las compras estatales. Hacklander indicó que "el Estado compraba cerca de 12 millones de kilos, lo que equivalía al consumo de medio mes". Esta merma en la demanda estatal impactó de forma significativa en las salidas del producto.

Asimismo, el clima tuvo un papel central en la dinámica productiva de la yerba mate. "La sequía y los veranos extremadamente calurosos perjudicaron las cosechas en los últimos años. Este año, sin embargo, la producción superó expectativas y alcanzó niveles históricos con cerca de 970 millones de kilos cosechados", detalló Hacklander. Sin embargo, este aumento de la producción podría provocar un nuevo sobrestock, generando presión sobre los precios y afectando particularmente a los pequeños productores.

Exportación en Alza y Cambios en el Consumo Interno

Frente a la baja en el consumo interno, el sector yerbatero ha incrementado las exportaciones, que representan aproximadamente un 10-15% del total de ventas de yerba mate. Hacklander señaló que “este año se podría alcanzar un récord en la exportación de yerba mate canchada, superando los 42 millones de kilos”, lo cual resulta positivo para el sector, aunque no compensa plenamente la caída en el mercado local.

En cuanto a las preferencias de consumo, Hacklander mencionó que "más del 50% de la yerba se vende en paquetes de medio kilo". Además, el consumidor argentino tiende a ser fiel a su marca de yerba, por lo que la situación económica no ha generado un cambio en las preferencias.

Programa "Mate en la Escuela" para Incentivar el Consumo

Ante el descenso en la demanda interna, el INYM ha lanzado el programa "Mate en la Escuela", que busca promover el consumo de yerba mate entre los estudiantes de nivel secundario. Este programa, dirigido a alumnos de cuarto y quinto año, busca no solo incentivar el consumo de la yerba, sino también educar sobre su historia y beneficios. Hacklander enfatizó la importancia de esta iniciativa, mencionando que “la yerba mate es parte de la identidad argentina” y que programas como este pueden ayudar a fortalecer su presencia en el país.