La elección de León XIV como nuevo papa encuentra una raíz directa en el pontificado de Francisco. Fue él quien, el 30 de septiembre de 2023, lo nombró cardenal con el título de cardenal diácono de Santa Mónica. Menos de dos años después, el 6 de febrero de 2025, Robert Francis Prevost fue promovido al orden de los obispos dentro del Colegio Cardenalicio, recibiendo la sede suburbicaria de Albano. Este ascenso consolidó su posición dentro del Vaticano y lo perfiló como una figura de peso en el escenario eclesiástico internacional.

Prevost no fue un nombre sorpresivo en el Cónclave. Su cercanía con las ideas y el estilo pastoral de Francisco lo volvieron un candidato de consenso. Era visto como una figura capaz de generar acuerdos entre las distintas corrientes internas de la Iglesia, y su perfil agustiniano aportaba una sensibilidad espiritual vinculada al pensamiento, la vida comunitaria y la misión evangelizadora. Desde enero de 2023, había estado a cargo del Dicasterio para los Obispos y de la Pontificia Comisión para América Latina, dos responsabilidades clave que lo pusieron en el centro de decisiones estratégicas para el futuro de la Iglesia.

Como prefecto del Dicasterio, Prevost supervisó uno de los organismos más relevantes del Vaticano: el que evalúa y propone candidatos para el episcopado. En paralelo, su rol como presidente de la Comisión Pontificia para América Latina le otorgó contacto directo con los desafíos específicos de una región que hoy concentra al mayor número de católicos del mundo. Su voz tuvo peso en la elección de obispos en América Latina y fue un canal confiable para los temas regionales ante el papa Francisco.

Antes de su llegada a Roma, Prevost ya contaba con una trayectoria sólida como líder religioso. Fue prior general de la Orden de San Agustín durante dos mandatos consecutivos, lo que lo convirtió en un referente dentro de su congregación. También vivió más de una década como misionero en Perú, donde fundó la comunidad agustina de Trujillo, trabajó en parroquias en zonas pobres, y se desempeñó como juez eclesiástico y formador de seminaristas. Esa experiencia en terreno fue determinante para cimentar su perfil pastoral.

Nacido en Chicago, de madre española y padre francés, Robert Prevost Martínez estudió Ciencias Matemáticas antes de entrar al noviciado de los agustinos a los 22 años. Más tarde obtuvo un doctorado en Derecho Canónico por la Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino en Roma, formación que le permitió navegar con solvencia las complejidades jurídicas de la Curia. Esa mezcla de intelectualidad, vida comunitaria y acción pastoral le dio una versatilidad que terminó por destacarlo entre sus pares.

El vínculo con Francisco fue más que institucional: fue una alianza de visiones eclesiales. La confianza depositada por el papa argentino en Prevost durante los últimos años resultó determinante para su proyección en el Vaticano. Hoy, con el nombre de León XIV, el ex cardenal asume el liderazgo de la Iglesia Católica como heredero directo de una línea pastoral centrada en la cercanía con los pueblos, el discernimiento espiritual y el compromiso con los sectores más postergados.